Často označovaný ako sieťový kábel, a napájací kábel je elektrický kábel, ktorý dodáva energiu zo zdroja energie do produktu. Napájacie káble sa zvyčajne inštalujú v domácich a komerčných prostrediach a používajú sa v širokej škále aplikácií.

Hlavným účelom napájacieho kábla je dodávať elektrickú energiu do elektrického spotrebiča, akým je napríklad počítač. To sa dosiahne pomocou nasledujúcich troch komponentov: flexibilný kábel, konektor a kryty kábla. Každý komponent musí spĺňať určité normy a predpisy, aby bol považovaný za prijateľný.

Napájací kábel je typ flexibilného kábla, ktorý pozostáva z izolovaných lankových vodičov. Kábel môže obsahovať uzemňovací vodič, ďalší menší vodič a/alebo ďalší vodič, ktorý dodáva elektrickú energiu zariadeniu. Kábel je zvyčajne potiahnutý PVC izoláciou, ktorá poskytuje tepelnú odolnosť. Na trhu je možné nájsť množstvo rôznych typov šnúr potiahnutých PVC. Prichádzajú v rôznych veľkostiach a typoch izolácie.

Veľkosť vodiča napájacieho kábla je udávaná v milimetroch (mm2) a je založená na veľkosti vodiča. Priemer drôtu priamo koreluje s počtom ampérov, ktoré môže dodať. So zvyšujúcou sa dĺžkou kábla sa musí zväčšiť aj prierez drôtu. Niektoré káble sú navrhnuté s uzamykateľnými funkciami, ktoré zabraňujú odpojeniu drôtu počas prevádzky.

Napájací kábel je zvyčajne navrhnutý tak, aby prenášal 16 A až 20 A elektriny. Napájacie káble môžu mať ďalšie príslušenstvo, ako sú poistky na ochranu proti nadprúdu a kontrolky, ktoré indikujú napätie. Môžu byť tiež navrhnuté s krytmi na ochranu silových vodičov.

Napájacie káble sú zvyčajne určené na vnútorné použitie, hoci sa používajú aj vonku v komerčných a priemyselných prostrediach. Môžu byť odnímateľné od spotrebiča alebo pripevnené k spotrebiču. Kábel je izolovaný izolačným materiálom, ktorý je vybraný pre jeho teplotné hodnotenie, nevodivý charakter alebo iné vlastnosti. Okrem toho musí spĺňať špecifické normy pre dĺžku, menovité napätie a typ lisovanej zástrčky. Celosvetovo podlieha aj rôznym nariadeniam a označeniam.

Konektor napájacieho kábla je časť kábla, ktorá poskytuje dočasné pripojenie k prívodu spotrebiča. Môže byť vyrobený z termoplastických elastomérov, silikónu, hladkej gumy alebo sklolaminátu. Môže byť tiež vyrobený na mieru, aby vyhovoval potrebám aplikácie. Konektor je štandardizovaný Medzinárodnou elektrotechnickou komisiou (IEC) a zodpovedá IEC 60320, čo je medzinárodný štandard pre napájacie káble.

Konektor je pripevnený k jednému koncu kábla pomocou kovového krúžku. Nasúva sa cez skrutku stĺpika napájacej svorky. Táto metóda sa často používa na pripojenie odizolovaného konca neodnímateľného napájacieho kábla. Kovový krúžok musí byť zalisovaný pomocou schváleného lisovacieho nástroja.

Materiál plášťa napájacieho kábla je tiež určený aplikáciou. V závislosti od požiadaviek môže byť vyrobený z termoplastu, gumy alebo sklolaminátu. Musí tiež spĺňať maximálne teplotné a napäťové hodnoty. Okrem toho musí byť schválený autorizovanou certifikačnou agentúrou. V Severnej Amerike medzi certifikačné agentúry patria UL, CSA a NRTL.